Cet art implique différents types d’interventions : couper les cheveux, les lisser ou les défriser, les tresser, les teindre, les décolorer, les poudrer, les enduire de substances variées, leur adjoindre de faux cheveux (sous la forme d’une perruque ou d’un postiche ou rallonge capillaire qui consiste à garder les vrais cheveux et à seulement augmenter la longueur) ou les ornementer de façon plus ou moins sophistiquée selon les cultures et les civilisations.
Un rapide descriptif des coiffures permet de cerner leur richesse ainsi que leur fonction sociale.
Aspects et structure du cheveu[modifier | modifier le code]
Article détaillé : Cheveu.
Dame de Brassempouy (Landes, France).
Dans la Préhistoire[modifier | modifier le code]
On dispose de très peu d’information sur les coiffures qu’arboraient les premiers hommes. Disposant de très peu d’éléments sur le simple aspect des cheveux, il est impossible de définir leurs coiffes.
Cependant, pour les époques plus tardives, de nombreuses statuettes de l’époque attestent de la présence de coiffures à la Préhistoire : la Dame de Brassempouy, datant de 22 000 ans av. J.-C., la Vénus de Willendorf datant de 20 000 ans av. J.-C.
Les styles antiques[modifier | modifier le code]
Mésopotamie et Perse antiques[modifier | modifier le code]
La chevelure du roi Sargon II et d’un dignitaire, musée du Louvre.
Dans la Mésopotamie et dans la Perse antiques, les nobles frisaient au fer, teignaient et tressaient leurs barbes et leurs cheveux longs, ajoutant parfois de la poudre d’or ou des ornements en or et en argent. À partir du ixe siècle chez les Assyriens, les cheveux furent rejetés en arrière, reposant obliquement sur le dos1.
Les phéniciennes portaient souvent leurs cheveux séparés en deux mèches torsadées ou enroulés en turban.
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